1、 边际成本递减

无论是原子的网络，还是比特的网络，其产品都具有一个共同的特点，就是初始固定投入高，而边际投入低，边际多年成本递减。

 

在长尾理论中我们看到：沃尔玛必须将同一CD卖到10万张才能平摊管理费用获取利润，具有这样销量的CD连1%都不到。那么想购买韦恩喷泉乐队、水晶方式新专辑或其它非主流音乐的6万多消费者又该怎么办呢？他们只能去别的地方买：或放弃寻找，抹平个性，只消费和大众一模一样的东西。

 

网络产品的特点在于，产品的边际成本递减。比如，虽然3G网络的建设固定投入巨大，但每新增一个用户的成本，并不需要新的基础设施投入，并且可以平摊原有投资成本，用户越多，相对成本越低。

 

网络产品可以从改进初始投入与边际投入两个途径获利：

 

一般可以用无形资产替代有形投入，解决初始投入门槛高的难题。比如，胡弋与陈凯歌的投入，前者靠的是天才的创造，后者有上亿的物质资本投入，但获得的知名度却不相上下。这可以解释Rhapsody上那些不知名歌曲得以生存的原因：创意的初始成本，说大就大，说小就小，草根可以迈入无形初始投入的门槛。工具的普及，使每个业余爱好者凭兴趣就可以投入生产，从而使生产的门槛大大降低。专业化分工与业余化融合的界限日渐模糊。在这一点上，作者明显受到马克思和托夫勒的影响，但更加注重把乌托邦变成现实的先进生产力因素。

 

二是利用边际成本慈善的优势，解决销售受物理渠道限制的问题。比如微软产品的拷贝，在经过巨大的固定投入后，利用拷贝本身成本微不足道的特点，在扩大市场份额上做文章，使后继产品的销售获得相对的低成本优势。物理上的书店、影院就做不到这一点，他们切掉了大部分的长尾，不是因为作品不好，没人需求，而是书店和院线的物质成本难以支撑小批量、个性化的优秀之作。相反，销售网络边际成本递减的特性，使得利用长尾规则的商家如鱼得水。在网络空间，摆放40000张唱片与摆放40000倍于此的唱片，成本几乎是一样的。而给消费者增加40000倍种选择，带来的利润加在一起，比经营少数需要冒很大风险才能成功的大热门，一点也不少，甚至还更多！